El calentamiento de la atmósfera o del aire que nos rodea es un efecto de elevación de la temperatura en ésta, provocado por la especie humana debido a la quema de combustibles en la industria y los vehículos de motor, la tala de bosques y las quemas de tierras para cultivos y para cosechar la caña de azúcar, entre otras; aun que también hay una contribución natural en mucho menor medida dada por los gases que vierten al aire los volcanes, los pantanos y la respiración de los seres vivos.
¿Y cómo es que ocurre?
Resulta que todas estas actividades humanas tiran a la atmosfera millones y millones de toneladas de unos gases llamados bióxido de carbono, metano, vapor de agua, ozono, oxido de nitrógeno, oxido de azufre y otras partículas que se acumulan en el aire (atmosfera) y entonces cuando la radiación solar llega a la superficie de la tierra, una parte de esta sirve para calentar los océanos, lagos, ríos, la tierra y para que las plantas puedan transformarla en alimento para que coman las demás especies; pero hay una parte de la radiación del sol que se refleja a la atmosfera, esta radiación es invisible a nuestra vista y solamente percibimos su calor, es la radiación infrarroja que al querer salir de la atmosfera choca con los gases contaminantes que hemos tirado en ella y ese calor se queda atrapado en nuestro medio y cada vez se ha ido incrementando porque cada vez vamos tirando más y más gases al aire.
Es parecido a cuando nos subimos en un bus que ha estado en el sol con los vidrios cerrados, sentimos de inmediato el inmenso calor que nos quema en su interior, entonces los vidrios son el equivalente a los gases del aire que no deja salir la radiación infrarroja o calor y hace que el aire en el bus se caliente. Imagínense si ese calor fuese permanente ¿qué pasaría?
La cantidad de gases que provocan el calentamiento se miden en partes por millón (ppm) y actualmente han alcanzado el equivalente por ejemplo en el caso del bióxido de carbono, de 380 ppm, este valor supera en gran medida a la cantidad vertida de manera natural en los últimos 650 000 años, y lo hemos hecha en solamente unas cuantas décadas. Se calcula que cuando se superen las 550 ppm los efectos serán catastróficos para la vida en el planeta.
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) en su Informe de Desarrollo Humano 2007-2008 plantea la necesidad de tomar medidas inmediatas para revertir el cambio climático y afirma algo que no es ninguna novedad: “que los pobres del mundo están siendo y serán los más afectados con el aumento de la temperatura de La Tierra”; cuando hemos observado la gente que muere por el calor o el frío en los mismos países ricos, siempre se ha tratado de gente indigente o pobre que no tiene una vivienda digna con calefacción o aire frío para atenuar los cambios del clima del ambiente. Agrega que con el cambio climático se profundizarán las desigualdades económicas y sociales y agravará las condiciones de privación en que viven los pobres; lo que tampoco resulta nada nuevo ya que las desigualdades en el mundo se han ido profundizando sin culpa del cambio climático, sino por las relaciones injustas de intercambio comercial entre países pobres y ricos y por las injusticias en la distribución de la riqueza mundial que producen miles de millones de trabajadores y trabajadoras en el mundo.
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